KNDS France (ex-Nexter), de l’arsenal à l’usine de Roanne

Le site de KNDS France à Roanne prolonge l’activité industrielle de l’arsenal créé pendant la Première Guerre mondiale. Connu successivement comme Atelier de construction de Roanne, établissement de GIAT Industries puis site de Nexter, il assemble aujourd’hui des véhicules blindés et des systèmes d’artillerie.

1916–1918 · Un arsenal entre Roanne et Mably

En 1916, Albert Thomas décide de construire un arsenal pour produire en série des corps d’obus. Trois grands bâtiments prennent les noms de Marne, Verdun et Somme. Une voie ferrée et un port particulier sur le canal de Roanne à Digoin desservent l’établissement. Des cités ouvrières sont construites à proximité pour loger la main-d’œuvre. André Citroën prend la direction de la production en juillet 1918. La fiche sur la création de l’arsenal revient sur ce chantier.

Des obus aux chars

Entre les deux guerres, les commandes d’obus se réduisent. L’établissement répare aussi des wagons et fabrique des machines-outils et des tracteurs agricoles pendant la Seconde Guerre mondiale. À partir de 1952, l’Atelier de construction de Roanne (ARE) se spécialise dans les blindés. Il livre ses premiers AMX-13 en 1953, se voit confier la fabrication des chars de 30 tonnes en 1964, puis celle des véhicules AMX-10 à partir de 1970. Le char Leclerc marque une nouvelle génération dans les années 1990.

De GIAT Industries à KNDS France

GIAT Industries est créé en 1990 dans le cadre de la transformation des arsenaux d’État. Nexter devient le nom de l’activité d’armement en 2006. En décembre 2015, le rapprochement entre Nexter et le constructeur allemand Krauss-Maffei Wegmann (KMW) donne naissance au groupe KNDS. Nexter Systems prend le nom de KNDS France lors du changement de dénomination des sociétés du groupe en 2024.

Ce que produit le site roannais

Roanne est un site d’assemblage final du programme SCORPION. Le Griffon sert notamment au transport de troupes, le Jaguar à la reconnaissance et au combat, et le Serval remplit des missions de transport avec un véhicule plus léger. KNDS France travaille avec Arquus et Thales sur le Griffon et le Jaguar, et avec Texelis sur le Serval. Le site intervient également sur le système d’artillerie CAESAR, un canon monté sur camion. Dans son bilan publié en mai 2026, KNDS confirme une hausse de la production de CAESAR à Roanne en 2025.

Le plan NextFab, lancé en 2018, a engagé la modernisation du site. En mars 2025, KNDS indiquait que l’usine était passée de 92 à environ 300 véhicules SCORPION par an en cinq ans. En juin 2026, l’équipementier Fives a annoncé une quatrième machine destinée à l’usinage de pièces de blindés à Roanne, avec une mise en service prévue en 2027. Ces investissements prolongent les métiers de l’atelier historique, de l’usinage à l’intégration finale.

Adresse de l’établissement · 34 boulevard de Valmy, Roanne. Site industriel en activité.