À partir de 1926 — Les fouilles retrouvent les églises de Charlieu

Une première campagne archéologique débute en 1926. L’historienne de l’art et archéologue américaine Elizabeth Read Sunderland reprend les recherches en 1938 et les poursuit jusqu’à la fin des années 1950. Les fondations qu’elle dégage permettent de restituer trois églises successives.

Les fouilles donnent à voir ce que la démolition a laissé sous le sol. Au cours de la visite de l’abbaye, les tracés au sol se lisent avec le porche conservé. Ils aident à comprendre comment l’église s’est agrandie au cours des siècles.